CACES® ou autorisation de conduite : quelle différence ?
La réponse en bref
Le CACES® atteste que le salarié a réussi des tests de conduite ; l'autorisation de conduite est le document par lequel l'employeur l'autorise à conduire un engin précis, sur un site précis. Le CACES® ne remplace pas l'autorisation : il sert à la délivrer.
Le CACES® remplace-t-il l'autorisation de conduite ?
Non. Le CACES® est délivré par un organisme testeur certifié et prouve qu'à une date donnée, le salarié a réussi les épreuves d'une catégorie. L'autorisation de conduite est un document de l'employeur, prévu par l'article R4323-56 du Code du travail, obligatoire pour six familles d'engins : grues à tour, grues mobiles, grues de chargement, chariots à conducteur porté, nacelles et engins de chantier.
Depuis le 1er octobre 2025, l'arrêté du 26 septembre 2025 fixe trois conditions à sa délivrance : une attestation d'absence de contre-indications médicales en cours de validité, un contrôle des connaissances et du savoir-faire (le CACES® en est le moyen de référence), et la connaissance des lieux et des consignes du site. Le CACES® ne couvre donc qu'un tiers du chemin.
Qu'est-ce que cela change en pratique ?
Le CACES® appartient au salarié et le suit s'il change d'emploi. L'autorisation, elle, ne se transfère pas : le nouvel employeur en délivre une, après avoir vérifié l'attestation médicale et présenté son site, son plan de circulation et ses consignes. Elle est établie par catégorie d'engin et peut être retirée à tout moment, par exemple après des manquements aux règles de conduite. Pour un intérimaire ou une entreprise extérieure, la circulaire DRT 99/7 précise qui la délivre.
Recyclage ou formation initiale : quelle différence ?
Les épreuves sont identiques ; seule la formation qui les précède change de durée. Un salarié qui n'a jamais conduit, ou dont le CACES® a expiré depuis longtemps sans pratique, relève plutôt d'une formation initiale. Un conducteur qui renouvelle un CACES® qu'il utilise au quotidien suit un recyclage plus court.
Quelle différence entre un CACES® R389 et un R489 ?
La R489 a remplacé la R389 au 1er janvier 2020. Les catégories ont été redécoupées : l'ancienne catégorie 1 correspond à la 1A, la 2 couvre 2A et 2B, tandis que la 1B (gerbeurs à conducteur porté) et la 6 (poste de conduite élevable) sont nouvelles. Les R389 délivrés avant 2020, valables 5 ans, sont aujourd'hui tous arrivés à échéance.
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Textes de référence
- Code du travail, art. R4323-56 : autorisation de conduite délivrée par l'employeur pour certains équipements.
- Arrêté du 26 septembre 2025 relatif à la formation à la conduite des équipements de travail mobiles automoteurs et des équipements de levage de charges ou de personnes (en vigueur le 1er octobre 2025, abroge l'arrêté du 2 décembre 1998). Articles 2 et 3.
- Recommandation Cnam R489A, § 3/4 et annexe A1/3.
- INRS, « CACES® : ce qu'il faut retenir ».
- FAQ CACES® 2020 de la Cnam, édition 6 (applicable au 1er janvier 2024). Question C.002.
